À la faveur des ténèbres se retira une prédatrice, lasse d’être mobilisée depuis des jours. L’ennui des patrouilles vaines la rendit plus amère. Et un bref répit n’empêcherait pas de sentir d’approche. Peu d’heures passèrent après le crépuscule, une onde l’agita. Des flux terribles lui vrillant l’âme, à l’instar de puissances qui se déchaînent. Aucune mélodie de mère Nature, des chants de loups au blizzard qui hurle, ni la froidure nocturne ne l’affectait. Ce phénomène suffit seul, l’éveilla soudain. S’il ne s’agissait pas de la présence hostile. Chose qui se dressa face à la souche morte abritant mignon minois. Blottie ou affalée, pareille à un lièvre. Des mires céruléennes fustigèrent aussi la mince lueur pâle qui s’aventurait en sa tanière, jusqu’à sa bouille salle et des mèches poisseuses venues reluire, rougeoyer. Si son gabarit nain la présenta chétive à l’ours énorme, ce regard bestial embrasa plus que sa chevelure. Et son grognement à quenottes suivait celui de l’animal, lui incapable d’emplir d’effroi. Ou bien fut-ce son aura sauvage, écrasante, dompteuse de fauves ? Victime d’un vertige dans la déflagration sensorielle, le colosse chancela puis fuit alors que la laine s’extirpait de son antre ; une hache creusant sillon dans la neige, à son flanc. Lame qu’on abattit en projectile au préalable, avant de fondre achever couard. Et l’impitoyable sauvageonne, pas d’avantage aigri que d’ordinaire, n’en tira la dépouille au proche bourg qu’afin d’en retirer une gloriole utile à un meilleur accueil à l’avenir. Les langues vite déliées, certaines toujours tues. Or elle obtint qu’on l’avertisse des rumeurs et potins pertinents pour sa quête de puissance et d’adversaires dignes. Et puis leurs râles l’ennuyèrent la veille.

Cette chasseresse rendit parfois service, ou plutôt attendit qu’on lui retourne la pareille. S’imposant presque en menace lorsque d’autres la virent en plausible bienfaitrice, sans solliciter l’aide d’un guerrier divin. Enfin retournée à sa douce solitude à travers les steppes blanches, il lui sembla qu’une lueur vacillait au loin, vers le palais. N’était-ce que l’immense chagrin de dame Hilda. La voix d’un volatile achevant de la désarçonner en route. Dubitative face à l’inextricable, la bête à guenilles s’élança vers l’origine de ce trouble pour parvenir peu après, au petit matin, sur place. Parmi les retardataires puisqu’en poste sur le littoral, la rousse endossa en hâte l’armure blanche tandis qu’elle gravit les maintes marches vers les hauteurs du capitole. Personne ne l’alpaguant, nul ne fit barrage. Et elle déboula peu éreintée, dans un vacarme annonciateur [de sa personne], tel son totem. Une hargne qui scintille par-delà des cernes, et l’envie d’en découdre. Plus rustre que majestueuse hélas. Outre sa minime fragrance. Même avec la cape lui donnant fière allure, ou le faciès débarbouillé. Un bain l’aurait ralentie, puéril en l’état. Brynhild Blutberg de Gullinbursti n’accorda d’once de crédit qu’à la maîtresse des lieux. Droite, figée sur le seuil de la grande salle.

_ C’était qui le balèze ? Un traître déjà mort ? s’enquit-elle avec froideur, sans plus de cérémonie, sa mine grave témoignant son sérieux

      L’auburne s’avança confuse, vint s’adosser à un mur proche, bras croisés sur son plastron afin de se contenir. Sans quoi ses phalanges pâles d’une torsion folle faillirent lacérer sa chair ou broyer banal alliage. Qu’importe qu’une frêle rosée rouge ruisselle et tâche. Elle ignare des détails futiles. Toujours ce même lâche insondable. Même sa consœur en perdit sa trogne impavide. Une menace si sérieuse planait sur chacun, susceptible de les terrasser furtive. Un gibier devenu prédateur, reléguant les élites locales à des bouffons et aveugles qu’on dupe à loisir. Sa garde inepte ? L’outrage de trop. Or le dragon du nord endigua au moins sa perfidie. Leur débâcle pourtant totale. L’avanie d’un seul suggérant alors l’hostilité manifeste d’une puissance étrangère, belliciste. Les circonstances obscures d’un deuil national devenues par la même immuables, solides. Le Sanctuaire, cet ordre grec autrefois héroïque, juste, commis là-t’il sa dernière bévue ? Forfaiture qui agaçait jusqu’au monstre solitaire et sans attaches, vexée qu’on l’estime proie facile voire insipide. Du reste, fallut-il s’attendre à d’autres incursions ? Se consacrer à l’exclusive protection du palais signifia l’abandon des civils et terres à un probable afflux énorme, avec des conséquences plus dramatiques. Un seul saint d’envergure balaierait les apprentis, lorsque ses vils acolytes feraient ravages. Fut-ce là l’arrivisme d’un conquérant ou la simple optique du gén*cide ? Les rares victimes des attent*ts éludèrent pour l’heure ces conjectures maladroites d’une guerrière émoussée par l’amertume si âpre des humiliations successives. Un fardeau qui aveugle, déchaîne et conduit au trépas précoce. Sauf qu’elle acquiesça en faveur de l’initiative de son rival de chasse, avant de l’avertir, par pur dépit.

_ Partons plutôt ensemble, le cerveau de cette machination cherche peut-être à nous isoler pour mieux réussir sa prochaine tentative. Le tueur a trop l’effet de surprise. »

Maléfice ou faveur divine, sinon faculté à étouffer son cosmos ? L'homme invisible la turlupinait à se vouloir si discret. Que fit qu'Athéna put cautionner l’emploi de spadassins, la démence la rongerait alors ou bien ignorait-elle le crime de son sbire ? Un véritable retour aux heures sombres de l'ancienne génération. La présence de figures sages parut permettre au phacochère d’atténuer son trouble, du moins en surface, là où sa sœur l’arrachait d’ordinaire seule à son naturel autarcique, acariâtre et taciturne. Phénomène synonyme d’une infime appréciation du personnage, l’animal loin d’être adoucie ou dompté. Puis la noble ajouta preste une dernière preuve d’incertitude.

_ Est-ce qu’Alpha a vu ... une armure qui rutile ? formula-t’on de manière équivoque, le timbre pour peu doux, s’échinant de rester lucide et d’enfouir au mieux sa colère, comme déviée par une détestable éducation.